KP지수는 특정 시점에 지구 자기장이 얼마나 교란되었는지를 나타내는 0부터 9까지의 수치로, 미국 NOAA 우주기상센터를 비롯한 우주기상 기관들이 발표합니다.
KP지수는 어디서 나오는가
KP지수는 전 세계에 분포한 지상 자력계 네트워크의 측정값에서 도출됩니다. 3시간마다 이 값들을 합쳐 하나의 '행성' 값으로 만드는데, 이 때문에 '행성 KP지수'라 부르며 특정 한 지점이 아니라 전 세계적인 지자기 활동을 반영합니다.
척도가 의미하는 것
- KP 0
3: 평온약간 불안정. 정상적인 배경 지자기 활동 - KP 4: 활성. 경미한 교란이며 대부분의 사용자에게 실질적 영향은 없음
- KP 5
6: 소중규모 지자기 폭풍 (NOAA 폭풍 등급 G1~G2) - KP 7
9: 강극단 지자기 폭풍 (G3~G5), 대규모 태양 현상과 관련
왜 실시간으로 발표되는가
KP지수는 코로나물질방출(CME)이나 고속 태양풍이 지구 자기권과 상호작용하는 태양 활동에 따라 움직이며, 몇 시간 안에 급등할 수 있습니다. NOAA는 제품에 따라 몇 분에서 한 시간 간격으로 행성 KP지수를 갱신하여, 지자기 상태의 영향을 받는 사람들에게 어제의 예보가 아닌 거의 실시간에 가까운 그림을 제공합니다.
누가, 왜 이를 추적하는가
오로라를 쫓는 사람들 외에도 위성 운영자, 전력망 운영자, 단파 무선 사용자, 그리고 여기서 다루는 드론 조종자들이 KP지수를 주시합니다. 지자기 활동이 높아지면 정밀한 항법이 가장 중요한 순간에 하필 GPS 위치 정확도가 떨어질 수 있기 때문입니다.