드론은 위치 유지를 위해 GPS를, 방위 측정을 위해 자력계(전자 나침반)를 사용합니다. 지자기 활동이 높아지면 둘 다 영향을 받을 수 있습니다.
지자기 폭풍 중 GPS가 저하되는 이유
지자기 폭풍은 GPS 신호가 위성에서 드론까지 이동하는 경로 상의 전리층(상층 대기의 하전 입자층)을 교란합니다. 전리층 교란이 커지면 신호 지연과 신틸레이션(빠른 신호 요동)이 추가되어 위치 산출 정확도가 떨어지고, 심한 경우 일시적으로 GPS 고정을 잃을 수도 있습니다.
나침반이 별도로 영향받는 이유
드론의 자력계는 현지 자기장을 직접 측정해 방위를 결정합니다. 교란된 지자기장은 정의상 덜 안정적인 기준이 되는데, 이는 바로 KP지수가 수치화하는 물리 현상과 동일합니다. 폭풍 중에는 드론이 물리적으로 회전하지 않았는데도 나침반 값이 예기치 않게 흔들리거나 '요잉(yaw)'할 수 있습니다.
조종자에게 실제로 나타나는 현상
KP지수가 높을 때 보고되는 증상으로는: 스틱 조작 없이도 GPS 모드에서 위치가 살짝 드리프트하는 것, 자동복귀(RTH) 중 '변기물' 회전 현상, 전날 같은 장소에서는 없던 나침반 보정 경고 등이 있습니다.
실전 요령
KP 5 이상에서는 GPS 보조 비행 모드를 더 조심해서 다루세요 — 고도를 낮추고, 드론을 더 가까이 두고, 위치 유지가 불안정해지면 수동/자세 모드로 전환할 준비를 하세요. 바람과 비뿐 아니라 실시간 KP지수를 비행 전에 확인하는 것이 완전한 사전 점검의 일부인 이유가 바로 여기에 있습니다.