霧は雨や風よりも穏やかに見えますが、まさにそのせいでパイロットは油断しがちです。霧はほとんどのドローン規定が前提としている「機体を目視できること」そのものを奪ってしまいます。
目視外飛行(VLOS)こそが本当の限界です
ほとんどのドローン規定では、パイロットが常に機体との目視飛行(VLOS)を維持することが求められており、米国FAAのPart 107を含む多くの規定では、管制地点から観測した最低飛行視程(管制空域では一般に3statute mile)も併せて要求されています。霧は水平視程を数百メートル以下にまで低下させることがあり、これはドローンが理論上の到達範囲を外れるよりずっと前に、すでにVLOS要件を満たさなくなるレベルです。
霧は予報が更新される速度より速く発生します
放射霧は、夜間に地表が冷えることで地表付近の空気中の水分が凝結し、主に日の出前後の1時間ほど、特に水辺や谷、開けた平地で頻繁に発生します。予報が発表された後になって現れることもあれば、太陽が地面を温めると1時間程度で消えることもあります。前夜に確認した予報は、離陸直前の現地の実際の状況確認の代わりにはなりません。
雨が降っていなくても湿気はドローンに届きます
霧は空気中に漂う水であり、長時間さらされると小雨のときと同じように、レンズやジンバル、コネクター部分に湿気が付着します。映像がかすんで見えたり部品が不調を起こし始めたりするまで、パイロットが気づかないことも少なくありません。飛行中にレンズが曇るのは、霧の中での飛行がうまくいかなくなる典型的なパターンの一つです。
障害物回避センサーは霧の中では信頼性が下がります
映像ベースおよび赤外線の障害物回避システムはコントラストと反射光に依存しており、霧の中ではどちらも低下します。すでに視界が悪い状況で、こうしたセンサーを安全網のように過信しないでください。普段なら検知できる障害物を見逃す可能性があると考えておくべきです。
代わりにすべきこと
一般的な予報だけでなく、飛行直前にその場所の現在の視程を確認しましょう。霧が出ていたり、明らかに近づいてきている場合は待ちましょう。太陽が高くなれば1〜2時間ほどで晴れることが多いです。飛行中に霧が発生した場合は、記憶や勘で地形を頼りに飛行を続けず、安全が確保でき次第すぐに着陸してください。