目視外飛行の回避(VLOS)は、ほぼすべての国のドローン規制における基本要件であり、視程距離はそれが実際に可能かどうかを左右します。
飛行における「視程」の意味
気象学的な視程とは、大きな物体が背景からはっきりと識別できる距離を指します。もや、煙霧、煙、強い雨、さらには低い太陽の強い逆光まで、予報の「晴れ」表示が示唆するよりもはるかに視程を下げることがあります。
一般的な規制上の目安
米国のFAA Part 107を含む多くの国の規制は、飛行区域で最低約4.8km(3statute mile)の視程と、最低限の雲からの距離を要求しています。具体的な数値が定められていない場合でも、パイロットや必要な監視者がドローンと周辺の航空交通を視認できなければならないという原則はほぼ普遍的です。
単なる法令順守を超える理由
視程の低下は単に規制違反のリスクだけでなく、特に空港近くで有人航空機との衝突リスクを直接高め、もやのかかった空を背景に小さなドローンの向きを見失いやすくします。
実践的なガイダンス
飛行前に雲量だけでなく実際の視程を確認しましょう。室内から見ると晴れた日でも、地平線付近のもやが実質的なVLOSを制限することがあります。飛行中に視程が目に見えて低下した場合(夕暮れや霧が迫るときによくある)、実際に見失うよりずっと前にドローンを呼び戻しましょう。